Segundo a legislação brasileira, adolescente é a pessoa com idade entre doze e dezoito anos. Neste sentido, é claro que sempre existiram adolescentes – toda criança passou por essa faixa etária antes de se tornar um jovem adulto. Mas na Antiguidade e durante a Idade Média, essa fase da vida não recebia uma atenção diferenciada.

Isso começou a mudar no final do século 19, quando o adiamento do início da vida profissional e do matrimônio, além da crescente influência do individualismo, fizeram surgir a tal adolescência. Aos poucos, o conceito foi ganhando a imagem que tem hoje: uma fase na qual o sujeito inicia uma aventura de busca pela própria identidade, geralmente rompendo com a autoridade familiar e aderindo a grupos e movimentos (ideologias, música e moda, por exemplo). Até cunharam o apelido “aborrecentes”…